千葉県浦安市の「あらかわ歯科医院」

小児矯正はいつ始める？マウスピース矯正の特徴・メリット・注意点をわかりやすく解説

小児矯正や子どものマウスピース矯正について、始める時期やメリット・デメリット、放置するリスク、セルフケアのポイントを歯科医院目線でわかりやすく解説します。お子さまの歯並びが気になる保護者の方へ。

はじめに

子どもの歯並びが気になるけれど、まだ様子を見ても大丈夫？」
「マウスピース矯正って子どもにも使えるの？」

近年、小児矯正の選択肢として“マウスピース型矯正装置”を耳にする機会が増えてきました。目立ちにくく取り外しができるため、気になっている保護者の方も多いのではないでしょうか。

一方で、
「いつから始めればいいの？」
「本当に効果があるの？」
「子どもがちゃんと使える？」
といった不安の声も少なくありません。

今回は、以前掲載した「小児矯正の基礎知識編」の続編として、小児マウスピース矯正の特徴や注意点、受診のタイミングについて、できるだけわかりやすく解説します。

小児矯正でマウスピース矯正が増えている理由

以前は「矯正＝ワイヤー装置」というイメージが一般的でしたが、現在は小児矯正でもマウスピース型装置を使用するケースが増えています。

その理由として、

• 目立ちにくい
• 取り外しができる
• 歯みがきしやすい
• 食べ物に制限がない
• 痛みや違和感が比較的少ない
• 歯並びが治る期間を明確にできる

といった特徴が挙げられます。

特に学校生活では「見た目が気になる」というお子さまも少なくありません。透明な装置は心理的な負担を軽減しやすい点も特徴です。

ただし、すべての症例に適応できるわけではありません。

小児矯正でマウスピース装置が向いているケース

小児矯正では、単純に歯を並べるだけではなく、「成長を利用して顎の発育を整える」という考え方が重要になります。

次のようなケースの場合、この考え方を最大限に活かした矯正治療が可能です。

（１）歯が並ぶスペースが不足している

永久歯が大きく、顎が小さい場合は、将来的に歯並びがガタガタ《専門用語で「叢生（そうせい）」と呼びます》になることがあります。成長を利用して顎の発育を整えつつ、マウスピースで歯並びをきれいにすることを同時期に行える絶好の時期と言えます。

（２）前歯のズレや噛み合わせの異常がある

受け口、出っ歯、すきっ歯、噛み合わせの深さなどは、上下の顎の不調和によって歯並びが悪くなっている状態です。こちらもマウスピースを使用することと、成長を利用して顎の発育を整えることができる絶好の時期と言えます。

（３）口呼吸や舌のクセ、頬づえのクセがある

口呼吸や舌で歯を押すクセは、歯並びや噛み合わせに影響することがあります。クセによって悪くなる歯並びは（１）や（２）と比較するとマウスピース矯正が向いているとは言い難い面もあります。

「ガミースマイル」と呼ばれる状態は口呼吸が主な原因です。

ガミースマイルは、例え歯並びがガタガタでなくても更にきれいにしていきたいと考える方がとても多いのですが、成人になってからの改善はかなり難しいと言わざるを得ません。

歯並びがきれいな状態が同じであっても、次の画像とはかなりイメージが変わります。

口唇と口角の筋肉を自らコントロールして、歯ぐきを見せないようにスマイルをコントロールしていくしかありません。

「成長を利用して顎の発育を整える」ことが可能な時期に口を閉じていることがとても大切です。

また（２）で紹介した受け口、出っ歯、すきっ歯、噛み合わせの深さや上下の顎のずれは、舌のクセや頬づえのクセで起きることもあります。

舌を突き出すクセがあり、どこを突き出しにより押しているかで様々な歯列不正を引き起こします。

• 下の顎を押すと「反対咬合」や骨格性の「下顎前突」
• 上の顎を押すと骨格性の「上顎前突」

• 上の前歯を押すと「出っ歯」や「すきっ歯」
• 突き出した舌を上下の前歯で挟んでしまうと「開咬（かいこう）」

また舌で奥歯を噛むクセがあると、噛んだ時に下の前歯が見えなくなる「過蓋咬合（かがいこうごう）」

頬づえは「交叉咬合（こうさこうごう）」を引き起こします。

「まだ様子見」で放置するとどうなる？

もちろん、すべての歯並びがすぐ治療になるわけではありません。

ただし、状態によっては成長とともに問題が大きくなるケースもあります。

（１）歯みがきが難しくなる

歯が重なっている部分は汚れが残りやすく、虫歯や歯肉炎のリスクが上がります。

（２）将来的に抜歯矯正や骨切りの手術が必要になる可能性もあり

成長期に対応できた問題でも、永久歯が生え揃ってからでは治療範囲が大きくなる場合があります。

（３）コンプレックスにつながることもある

歯並びを気にして、人前で笑うことを避けるお子さまもいます。

もちろん見た目だけが問題ではありませんが、心理面への影響も無視できません。

マウスピース矯正で大切なのは「装置」より生活習慣

実は、小児マウスピース矯正では「装置を入れるだけ」で改善するわけではありません。

毎日の使用時間や生活習慣が非常に重要です。

（１）指示された時間を守る

取り外し式の装置は、使用時間が不足すると予定通り進まないことがあります。

（２）口呼吸の改善

鼻呼吸を意識することは、口を閉じることとイコールです。歯並びやガミースマイルの予防だけでなくお口の乾燥予防にもつながり、虫歯予防にも繋がります。

（３）姿勢や食習慣も影響する

よく噛んで食べる習慣や、頬杖などのクセが影響することもあります。

小児矯正は、ご本人とご家族の協力がとても大切な治療です。

歯科医院を受診したほうがよい目安

次のような場合は、一度相談してみることをおすすめします。

• 前歯がガタガタしてきた
• 永久歯が変な位置から生えている
• 受け口が気になる
• 口がぽかんと開いている
• 指しゃぶりが長く続いている
• 食べる時にクチャクチャ音がする
• 家族に歯並びが悪い人が多い

矯正を始めるかどうかは別として、「今は経過観察でよいのか」を確認するだけでも意味があります。

まとめ

小児矯正でマウスピースを使用することは、見た目だけではなく成長や生活習慣も含めて考える治療です。

一方で、
「始める時期」
「適応する症例」
「生活習慣との相性」
によって結果が大きく変わることもあります。

大切なのは、「今すぐ矯正を始めるべきか」だけではなく、
“今の成長段階で何を確認しておくべきか”
を知ることです。

歯並びは成長とともに変化していくため、気になることがあれば早めに相談してみることをおすすめします。

よくある質問（Q&A）

Q1 小児矯正は何歳くらいから相談できますか？

A1　5～7歳頃に一度相談される方が多いです。年齢にこだわることなく、気になった時点で相談することをお勧めします。

Q2 マウスピース矯正は痛いですか？

A2　個人差はありますが、比較的違和感が少ないと言われています。ただし、装置交換直後などに圧迫感を感じることはあります。

Q3 子どもがちゃんと使えるか不安です

A3　小児矯正では、ご家庭の協力がとても重要です。装置の種類によっては、お子さまの性格や生活スタイルとの相性もあります。

Q4 必ず歯を抜かずに治せますか？

A4　症例によります。早期に対応することで可能性が広がる場合はありますが、すべてが非抜歯になるわけではありません。